El cáncer de páncreas es una enfermedad agresiva que esta? más presente en hombres y que se detecta principalmente entre los 60 y los 65 an?os de edad. Una de sus mayores complejidades es que “en la mayori?a de los casos —del 80% a 85%— se diagnostica en forma tardi?a, cuando el tumor ya se ha salido del pa?ncreas y ha afectado a otras zonas del cuerpo”, explica el Dr. Jean Michel Butte, cirujano onco?logo digestivo de Fundación Arturo López Pérez (FALP).
Los factores de riesgo modificables de esta patología son las dietas ricas en grasas y carnes rojas, la obesidad y, principalmente, el consumo de tabaco. “Ma?s del 90% de los pacientes con ca?ncer pancrea?tico son fumadores. Mientras ma?s an?os se fume, mayor riesgo existe de que se desarrolle un ca?ncer”, precisa el especialista.
El desarrollo de este cáncer puede tambie?n estar asociado a la presencia de diabetes, antecedentes familiares de la enfermedad y factores gene?ticos, ya que existen mutaciones y afecciones hereditarias que aumentan su riesgo. Por ejemplo, puede asociarse a ca?nceres como el colorrectal y el melanoma cuando son de origen familiar.
Síntomas y diagnóstico del cáncer de páncreas
Un gran problema es que el ca?ncer pancrea?tico, en general, no presenta si?ntomas hasta que esta? muy avanzado. “Es recomendable que los pacientes que tengan algu?n familiar directo con ca?ncer de pa?ncreas se hagan estudios gene?ticos. Y los pacientes diabe?ticos que enfrentan una descompensacio?n de su enfermedad o la aparicio?n de si?ntomas nuevos deberi?an realizarse estudios de imagen, como un esca?ner o una resonancia”, aconseja el experto.
La presentacio?n cli?nica de este ca?ncer depende fundamentalmente de su localizacio?n. Cuando el tumor esta? situado hacia el lado derecho del pa?ncreas, las personas consultan fundamentalmente por cambios en la coloracio?n de la piel (se torna ma?s amarilla), de las deposiciones (ma?s blancas, porque pierden pigmentos) y de la orina (se vuelve ma?s café). Muchas veces tambie?n presentan dolor y baja de peso. Cuando el tumor se encuentra hacia el lado izquierdo, el diagno?stico demora ma?s porque no hay ictericia.
Tratamiento
Habitualmente, el tratamiento es multidisciplinario y depende de la etapa del tumor: cuando esta? localizado, la cirugi?a es el tratamiento inicial y despue?s sigue la quimioterapia. Si el tumor esta? localmente avanzado, compromete los ganglios y los vasos sangui?neos, o existen marcadores tumorales altos, se parte con quimioterapia y posteriormente se reevalu?a la situacio?n. Cuando se tiene una enfermedad metasta?sica, la quimioterapia es el tratamiento de eleccio?n. La radioterapia se ocupa en casos particulares de tumores muy localizados.
“Es importante que el tratamiento se realice en centros especializados, con equipos multidisciplinarios de cirugi?a, quimioterapia, oncologi?a me?dica, radioterapia, radio?logos y pato?logos”, concluye el Dr. Butte.
Cáncer de páncreas en Chile
Según datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud del Minsal, en los últimos cinco años (2019-2023) las muertes por este cáncer han aumentado en un 11,14%, alcanzando a 7.943 personas en Chile. Las regiones más afectadas son: Metropolitana, Valparaíso, Biobío y el Maule. En la Región de Los Ríos los decesos aumentaron en un 96,77%, pasando de 31 fallecidos en 2019 a 61 en 2023.
